Sábado, dia 23 de novembro de 1.929 a bordo do navio "S. S. Northern Prince" dois redentoristas, Francis Mohr e Alphonse Hild, partiram de Nova York para a diocese de Corumbá no sudoeste de Mato Grosso, o novo campo apostólico assumido pela Província Redentorista de Baltimore nos Estados Unidos. 0 que levou os Redentoristas a assumir esse desafio apostólico foi a insistência da Santa Sé, e a Carta de Dom Antônio de Almeida Lustosa, bispo de Corumbá, ao Superior Geral dos Redentoristas em Roma.
Em 1927 a Santa Sé consultou o Pe. Patrick Murray, Superior Geral dos Redentoristas, sobre a possibilidade da Congregação do Santíssimo Redentor tomar parte na política da Santa Sé de auxiliar os países da América Latina para minorar o problema da falta de padres.
Em 1929 Dom Antônio expôs pormenorizadamente ao Pe. Pátrick Murray a situação da sua diocese:
- Superfície: 440.000 Kms2
- População: cerca de 200.000 - Clima: Bom e saudável
- Sacerdotes: 8 (oito)
Nos meses subseqüentes formou-se o triângulo de correspondência: 0 bispo em Corumbá, o Superior Geral em Roma e o Provincial em Nova York.
1. FRANCIS MOHR, C.Ss.R
Em carta de 26 de junho de 1929, o Pe. James Baron, superior provincial, comunicou a Dom Antônio de Almeida Lustósa que a província de Baltimore, por ordem de seus superiores em Roma, estava para enviar dois sacerdotes para a Diocese de Corumbá, ad experimentum. Se tudo corresse bem, outros sacerdotes seriam enviados. Os padres Francis Mohr e Alphonse Hild seriam os pioneiros da Missão Redentorista em Mato Grosso.
Na manhã do dia O5 de dezembro de 1929 os Padres Mohr e Hild foram recebidos pelos redentoristas holandeses no Rio. A noite embarcaram para Santos onde o Pe. Estevão Heigenhauser, Vice-Provincial dos redentoristas alemães de São Paulo, os aguardava. Permaneceram em São Paulo 6 semanas para se familiarizarem com a Língua Portuguesa e fazerem os últimos preparativos a fim de lançarem-se definitivamente para o "Hinteriand".
Nesse ínterim, Dom Lustosa (em Corumbá ) apressou-se em comunicar aos novos missionários a necessidade de assumirem as paróquias de Aquidauana, Miranda, Bela Vista, Nioaque e Porto Murtinho.
2. AFONSO HILD, C.Ss.R
No dia 20 de janeiro, em companhia do Pe. Estevão Heigenhauser, partiram de trem de Bauru. Três dias depois, empoeirados da viagem, chegaram a Aquidauana, ponto final de uma longa viagem, início de.uma caminhada mais longa ainda.
3. A NOVA MISSÃO
A população toda, juntamente com as autoridades, recebeu de corações e braços abertos os missionários. Em seguida, em procissão, guiados pelo Padre Salesiano que ali residia, dirigiram-se para a igreja. Nesse dia, 23 de janeiro de 1930, a Igreja Matriz da Paróquia de Nossa Senhora Imaculada Conceição de Aquidauana foi entregue oficialmente aos Padres Reclentoristas nas pessoas dos Padres Francis Mohr e Alphonse Hild.
No dia 03 de fevereiro, o Pe. Estevão Heigenhauser voltou para São Paulo. Durante dois meses ele praticamente deixara de lado sua função de Vice-Provincial para ser o intérprete, o despachante, o amigo, o irmão dos novos missionários.
4.PRIMEIROS PASSOS SOZINHOS
Sábado, 08 de fevereiro, o Padre Francis Mohr foi a Miranda. Na manhã seguinte, entre discursos e foguetes, a Paróquia de Nossa Senhora do Carmo foi entregue oficialmente aos Padres Redentoristas.
Toda a população acorreu à missa na igreja ainda em construção. Entre os participantes havia dois garotos que certamente não ficaram muito quietinhos, pois só tinham 6 anos de idade: Armando e Moacir. Hoje são Pe. Armando Russo e Pe. Moacir Bossay, os primeiros frutos do trabalho redentorista em Mato Grosso.
No mês seguinte, o Pe. Francis Mohr já sugeria ao Superior em Nova York que, de imediato, precisava pelo menos de mais 4 padres. A resposta não demorou. Foi informado de que 4 padres já tinham sido escolhidos e estavam estudando português em preparação para sua nova missão.
5. VIAGEM DE RECONHECIMENTO
0 Padre Francis Mohr com o seu Ford modelo 29 lançou-se no reconhecimento da vasta região entregue aos cuidados dos Redentoristas. Visitou Nioaque, as aldeias dos índios de Bananal, lpegue e Taunay. Em seguida foi a Miranda e Bonito. Chegou até Bela Vista. Cruzou o Rio Apa e visitou a cidade irmff: Bella Vista no Paraguai. Bela Vista do Brasil tinha uma linda igreja nova e 1.500 habitantes. Bella Vista do Paraguai tinha igreja e 2.000 habitantes. Não tinham padres para atendê-las.
6. NOSSA SENHORA DO PERPÉTUO SOCORRO
A primeira novena de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro foi pregada e dirigida pelo Pe. Afonso da Vice-Província de São Paulo. Quase a metade dos 5.000 habitantes de Aquidauana participou da solene procissão de encerramento do dia 22 de junho de 1930. Inscreveram-se 370 pessoas como membros da Arquiconfraria de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro.
No fim de junho chegou notícia de que os 4 novos padres chegariam em breve. Foi anunciada, também, a notícia auspiciosa e que a Missão de Aquidauana estava oficializada. Isso trouxe tranqüilidade aos missionários, pois, por algum tempo, no início de 1930, em Roma cogitara-se retirar os Padres Redentoristas de Aquidauana e enviá-los para o Norte do Estado para cuidarem dos índios do Xingu.
Os padres Rudolph Reis, Joseph Fien, William Fee e Henry Pflug chegaram a Santos no dia 18 de julho de 1.930. Em 9 de agosto foi feita a distribuição dos 6 padres para as três comunidades permanentes:
Em Aquidauana: Padres Francis Mohr e Henry Pflug.
Em Miranda: Afonso Hild e Joseph Fien.
Em Bela Vista: Rudolph Reis e William Fee. Estes últimos deviam cuidar, temporariamente, também de Bella Vista do Paraguai.
7. PLANEJAMENTO
Em outubro o Padre Francis convocou todos os padres para uma reunião em Aquidauana.
Eis alguns itens da agenda:
- meios e métodos de trabalhos apostólicos
- ampliação ou construção de igrejas.
- aquisição de terrenos para construir as residências dos padres
- religiosas para dirigir as escolas.
- manutenção das comunidades.
8. VISITA DO BISPO
A festa da Imaculada Conceição, padroeira de Aquidauana, Dom Antônio, bispo diocesano, esteve presente. Encarregou-se do sermão nos três últimos dias da novena, crismou e celebrou a missa da primeira comunhão das crianças preparadas naquele primeiro ano das atividades dos padres redentoristas em sua diocese. 0 superior geral dos Redentoristas autorizou a Província de Baltimore a aceitar e erigir dentro dos cânones da Igreja as três comunidades já estabelecidas: Aquidauana, Miranda e Bela Vista.
As vésperas do Natal chegaram ao Brasil mais dois novos missionários:Os Padres Maurice Driscoll e Joseph Reiter.
0 superior provincial nos Estados Unidos, Padre Andrew Kuhn comunicou que em abril próximo viria visitar a nova Missão e traria também mais 2 padres para a Missão.
Em menos de um ano a diocese de Corumbá passou de 8 'sacerdotes para 16, e outros ainda prometidos para o próximo ano.
9. ESCOLAS PAROQUIAIS
0 ano de 1931 marcou uma nova fase para a recém-criada Missão Redentorista de Aquidauana. Após a reunião de outubro do ano anterior, o Pe. Francís solícftou ao Pe. Estevão Heigenhauser, em S. Paulo, que lhe indicasse alguma Congregação religiosa feminina para dirigir as escolas que pretendia criar em todas as paróquias.
0 Pe. Estevão simplesmente atravessou a rua que separava a residência dos padres redentoristas da Casa Provincial das Irmãs Vicentinas atrás da Igreja da Penha, em São Paulo, e conversou com a madre provincial.
No dia 20 de janeiro a madre provincial e mais duas irmãs vicentinas estiveram em Aquidauana para um reconhecimento de seu futuro campo apostólico. No dia 09 de março de 1.931 começou a funcionar a primeira escola paroquial em Aquidauana com o nome de Colégio de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro", sob a orientação das Irmãs Vicentinas.
10. CONSOLIDAÇÃO
0 Pe. Andrew Kuhn, superior provincial nos Estados Unidos, chegou em fins de abril, em companhia do Padre Henry Otterbein, consultor, e dos Padres John Carey e Edward Reinagel. Estes dois últimos ficaram na Missão, De volta aos Estados Unidos, o Padre Provincial enviou mais dois Padres, Albert Braun e Frederick Necker.
Nos próximos dois anos mais 9 padres chegaram para consolidar as comunidades já estabelecidas.
Ao final de 1933 eram 21 os missionários redentoristas estabelecidos em três comunidades: Aquidauana, Miranda e Bela Vista.
Nas escolas paroquiais 14 irmãs vicentinas dedicavam tempo integral na formação intelectual e religiosa das crianças.
Estava lançado o alicerce sólido da Vice-Província!
Pe. Gelson Luiz Mikuszka, C.Ss.R
